# 사탕수수 유래 이눌린(Inulin) 유용성

최근 장내 플로라를 정돈하는 장활(腸活)이라는 말은 일반적으로 사용되고 있어서 장내 환경을 정돈하는 다양한 성분이 보고, 판매되고 있다. 이눌린은 그러한 성분의 하나이며 섭취하면 장내에서 비피더스균을 늘려 장내 플로라를 개선하는 ‘기능성 관여 성분’으로서 활용되고 있다¹⁾. 또 이눌린의 섭취는 피부의 각질층 전기전도율(conductance)향상, 장벽 기능 개선이라고 하는 피부에의 유용한 효과도 보고되고 있다²⁾.

이처럼 이눌린은 ‘몸 안에서의 아름다움’에 공헌하고 있는 성분이며 식품 분야에서는 음료수나 초콜릿 등 다양한 상품에 배합되고 있다. 우리는 식품분야에서 ‘몸 안에서의 아름다움’에 공헌하고 있는 이눌린에 주목해 ‘몸 밖에서의 아름다움’ 에도 어프로치할 수 있다고 생각하고 화장품 원료로서 유용성을 검토한 결과 사탕수수 유래의 이눌린인 ‘Inulin-SC’(INCI명 : INULIN)가 다른 다당류에는 없는 특징을 가지며 화장품 소재로서 유니크한 원료임을 발견했다. 본 글에서는 사탕수수 유래 이눌린의 화장품 원료로서의 유용성을 소개한다.

그림1 각 이눌린 10% 수용액의 용해 시 외관 비교(25℃) Inulin-SC(좌), 식물 유래 이눌린(우)

Inulin-SC는 사탕수수 유래의 수크로오스를 원료로 해 독자적인 제조법에 의해 수크로오스의 프룩토오스 부위에 프룩토오스가 β-2,1 결합으로 탈수, 축합해 얻을 수 있는 100% 천연 유래의 이눌린이다. 다당류로 분류되지만 일반적인 다당류인 잔탄검이나 셀룰로오 스와는 달리 물에 증점 효과는 없다.