# 미세조류 최신 연구와 화장품 응용

조류(藻類)는 산소 발생형 광합성을 수행하는 생물 중 이끼, 양치식물(고사리), 종자식물을 제외한 광범위한 생물이며 김, 다시마, 미역 등 식품으로 활용돼 온해조류(대형 조류)와 단세포에서 해수, 담수에 다양한 종이 존재하는 미세조류가 포함되고 있다. 미세조류의 활용은 일본에서는 제2차 세계대전 후의 1950년대부터 진행돼 세계적으로도 선구적으로 클로렐라류가 건강식품이나 식품 용도로 지위를 확립했다.

그 후 산업에 이용되는 조류종도 확대돼 영양가가 높아 슈퍼 푸드(super food)로 인식되기에 이르렀다. 또 조류에 포함되는 아스타잔틴(astaxanthin)이나 오메가3 지방산(omega 3 fatty acid)등의 기능성 성분은 기능성 표시 식품, 화장품 원료 등의 다양한 용도로 전개되고 있다.

미세조류는 지구 온난화의 원인이 되는 CO₂를 흡수해 광합성을 수행하는 것으로 바이오매스로 변환하기 때문에 바이오 연료나 단백질 등의 식재료 생산 등 향후 산업적 이용에 대한 기대가 더욱 높아지고 있다. 본 글에서는 미세조류를 이용한 화장품 개발 가능성에 대해 미세조류 유래의 화장품 원료의 현황과 이 분야에서 앞으로의 응용과 전개에 대해 개요를 설명한다.

그림6 조류 균주 라이브러리와 배양 기술의 조합에 의한 ‘일곱 색깔 클로렐라’

해조류에는 파래 등의 녹조류 이른바 우뭇가사리류를 포함한 홍조류, 다시마나 미역 등의 갈조류의 3그룹이 포함된다. 미세조류는 녹조류, 홍조류 등의 해조류와 같은 계통이면서 단세포의 것이나 규조류(돌말류)나 와편모 조류 등 기본적으로 단세포로 현미경으로 관찰되는 것부터 남조류(시아노박테리아)의 염주말(Nostoc commune)이나 아파노테케 사크룸(Aphanothece sacrum)과 같이 육안적인 다세포 체를 만드는 것 스피룰리나(Spirulina)처럼 수 밀리미터 사이즈의 섬유상(filamentous) 군체를 만드는 것이 있고 크기에는 차이가 있다.