대나무류는 외떡잎식물의 벼과 식물로 아시아의 온대, 열대 지역에 많이 서식하고 일본 내에서는 왕대(진 죽, Phylostachys bambusoides), 죽순대(맹종죽, P.heterocyclaf. pubescens), 솜대(담죽, P. nigra var. henoris) 등이 일본 내 주요 종(種)이다.

이들은 지하 줄기에서 싹이 트는 어린 식물을 죽순으로 식용 이외에도 재료가 가볍고 유연하기 때문에 건축 자재나 다양한 용구의 재료로 농업에 있어서도 죽탄이나 죽초액의 원료로 이용되고 있다.

그러나 최근 대나무의 사용이 감소함에 따라 대나무의 관리가 방치돼 주변 지역에 대나무 침입 등의 피해가 사회 문제화되고 있다. 그 대책의 일환으로 유용 자원으로서의 대나무 활용 혹은 미이용 자원의 유효 이용의 관점에서 대나무 이용에 관한 시험 연구가 다양한 분야에서 실시되고 있다. 그 하나로 대나무 줄기에 포함된 미백 활성 성분에 주목한 시험이 보고되고 있지만 활성 성분을 특정한 사례는 적다.

여기에서는 대나무 줄기의 수증기 증류 획분에 높은 타이로시나아제 저해활성 물질이 존재함을 확인했으므로 그 저해 활성 성분의 동정(identification)과 화학 구조와 저해 활성의 상관 관계에 대해 고찰하는 것과 동시에 그 이용에 대해 검토했다.

그림1 성숙한 것과 어린것의 죽순대 줄기 조직 수증기 증류액

에틸아세테이트 추출 분획의 타이로시나아제 저해 활성

식물 유래의 미백 성분으로서는 지금까지 월귤(Vaccinium vitis-idaea) 유래의 알부틴(arbutin)이나 쌀겨 유래의 페룰릭 애씨드(ferulic acid) 등이 이용되고 있다. 대나무 줄기의 수증기 증류물에 대해서도 같은 기능성이 확인됨에 따라 화장품 원료로서의 유용성을 고찰했다.