# 사철쑥꽃추출물로 인한 하이알루로닉애씨드(히알루론산) 보호 효과와 피부 처짐 예방 효과

하이알루로닉애씨드(히알루론산, HA)는 글루쿠론산(glucuronic acid)과 N -아세틸글루코사민(N-acetylglucosamine)이 번갈아 결합한 심플한 반복 구조로 이루어진 분자이지만 분자량은 1,000kDa 이상이나 되는 거대분자이다. 불과 1g으로 약 6L나 되는 물 분자를 보유할 수 있다고 알려져 있으며¹⁾ 이 특성 때문에 HA는 용액에 점탄성을 부여한다.

HA는 연골이나 혈관 등 다양한 조직에 존재하지만 생체 내 약 절반의 HA가 피부에 존재한다²⁾. 피부에서 HA는 다양한 역할을 하고 있다. 표피층에서는 보습효과에 의한 장벽기능 유지나 표피각화세포 증식 등에 기여하고 있다²⁾³⁾. 진피층에서는 세포외기질(ECM)의 구성성분 중 하나로서 진피층의 항상성 유지에 기여하고 있다.

예를 들어 콜라겐 등의 섬유 간의 공간을 메움으로써 피부 구조를 유지하고 영양인자나 다양한 전달 물질의 확산을 조절하고 프로테오글리칸(proteoglycan) 등의 다른 ECM과 상호 작용함으로써 세포의 발판으로서 기능을 하는 등 이다³⁾.

그림1 HA에 의한 콜라겐 겔의 형상 유지 효과

이와 같이 다양한 기능을 담당하는 HA이지만 화장품 분야에서는 피부에 침투하기 쉽도록 저분자화된 HA(～수백 Da)가 보습제로서 범용되고 있기 때문에 HA라고 들으면 보습 이미지가 선행돼 피부 구조유지라는 역할의 이미지는 별로 떠오르지 않을지도 모른다. 여기에서는 HA의 피부에 있어서 구조유지 기능에 주목해 고분자 HA를 분해로부터 보호하고 피부 처짐을 예방하는 천연 유래 원료를 발견한 것을 소개한다.