# 피부 개선 실현하는 안티에이징 식품 개발

최근의 연구에 의해 노화나 수명 제어 메커니즘 해명과 함께 진화적으로 잘 보존된 장수 유전자(Sirtuin, 시르투인)가 노화나 수명의 제어인자로서 동정됐다. Sirtuin은 노화를 늦추고 수명을 연장하는 유일하고 확실한 방법인 칼로리 제한에 대한 생체 반응에 필수적인 것으로 알려져 있으며 NAD⁺(니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드)의존성의 탈아세틸화 효소 활성을 바탕으로 에너지 대사와 노화를 연결하는 중요한 메디에이터로 인식돼 왔다.

그림1 칼로리 제한과 장수 유전자

최근 Sirtuin에 관한 연구가 눈부시게 진전되고 있다. 여기서는 노화나 수명 제어 인자로서 Sirtuin의 기능성에 주목해 Sirtuin을 표적으로 한 안티에이징 식품의 탐색, 특히 피부 개선을 실현 하는 안티에이징 식품의 개발 가능성에 대해 소개하고 싶다.

1930년대의 연구에서 ‘칼로리 제한을 한 쥐(rat)의 수명은 늘어난다’는 보고가 이루어진 이후 다양한 모델 생물에서 칼로리 제한이 항노화에 미치는 영향을 해석해 효모에서 초파리, 쥐, 심지어 원숭이에 이르기까지 칼로리 제한에는 항노화, 연명 효과가 있는 것이 분명해지고 있다.

현재까지 칼로리 제한과 항노화와 관련된 분자 기반에 관한 연구가 활기차게 이루어지고 있으며 몇 가지 시그널 경로가 거기에 관련돼 있음이 밝혀졌다(그림1). 그 시그널 경로들 중에서 Sirtuin을 안티에이징 실현을 위한 타깃으로 설정해 연구를 시작했다.

Sirtuin은 고세균(원시세균, archaea), 효모, 선충, 초파리, 인간 등 다양한 생물에 존재하는 것이 보고되고 있다. 포유류의 Sirtuin은 SIRT1에서 SIRT7까지 7종류가 알려져 있다(표)¹⁾²⁾. 이 중 SIRT1은 탈아세틸화 효소 활성을 가지며 NAD⁺ 의존적으로 표적 인자를 제어해 세포 내 대사 회전이나 에너지 상태에 따라 세포 항상성을 조절하고 있는 것이 특징이다. 최근에는 수명 연장에 기여한다는 것도 밝혀졌다³⁾.