[코스인코리아닷컴 한지원 기자] 서강대학교가 피부 노화를 방지하기 위한 새로운 콜라겐 전달체 기술을 확보했다.

신관우 서강대학교 바이오계면연구소의 화학과 교수와 태기웅 광주과학기술원 교수 연구팀은 초저분자 콜라겐을 피부 내부로 전달한 후 외부의 작은 미세 전류로 전달된 초저분자를 콜라겐을 합성하는 새로운 기술을 개발했다고 오늘(3일) 밝혔다.

콜라겐은 피부 내부의 형태와 탄력을 유지하는 거대 섬유상 단백질이다. 섬유화된 콜라겐은 섭취를 하거나 피부 외부에 도포해도 피부 내부로는 거의 전달되지 않는 것으로 알려져 있다. 이에 콜라겐을 전달하기 위한 저분자 콜라겐의 전달체 연구가 다양하게 진행되고 있다.

그러나 이렇게 전달된 저분자 콜라겐도 피부 내에서 따로 섬유구조를 만들지 못하고 그대로 흡수되면서 실제 피부의 탄력을 개선하거나 노화방지를 위한 효능에는 큰 효과가 없는 문제가 있었다.

서강대학교 연구팀은 전달된 저분자 콜라겐이 스스로는 합성되지 않으나 미세전류로 자극할 때 신속하게 콜라겐 섬유화가 진행되는 기술을 확보했다. 이같은 초저분자콜라겐을 리포좀으로 감싸주면 표피를 효과적으로 투과해 피로 전달되며 이때 외부에서 미세전류를 가하면 콜라겐 섬유층이 효과적으로 합성되는 것을 실험을 통해 확인했다.

이는 피부가 손상되거나 노화로 콜라겐이 부족할 때 진피층을 지지하는 새로운 콜라겐 섬유층을 만들어낼 수 있는 기술로 활용 가능하다. 상처로 인한 흉터를 최소화하거나 피부 재생 기술, 피부 노화 방지를 위한 미용 화장품 개발 등에 활용될 것으로 기대된다.

신관우 서강대 바이오계면연구소의 화학과 교수는 “피부 내부에 전달만 되던 콜라겐 전달체가 아주 미세한 전류로 피부 내부에서 콜라겐 섬유질로 합성시킬 수 있는 원천기술을 개발했다”며, “최근 미용을 위한 다양한 미세전류 마사지가 널리 사용되고 있는데, 함께 사용할 경우 피부탄력과 노화 방지에 획기적인 효과가 있을 것으로 예상된다”고 밝혔다.

이번 연구는 관련분야의 국제학술지인 어드밴스드 헬스케어 머티리얼즈(Advanced Healthcare Materials)에 프론티스피스(Frontispiece)로 선정돼 2024년 11월호에 소개됐다.