[코스인코리아닷컴 이윤미 기자] 국내 천연물을 원료로 한 미백 기능성화장품이 출시될 수 있을 것으로 보인다.

경기도는 국내 자생식물인 벌노랑이 추출물에서 미백 기능을 확인해 기능성화장품 소재 개발에 성공했다고 12월 28일 밝혔다.

경기도경제과학진흥원 바이오센터 천연물연구팀은 벌노랑이 추출물에서 미백 기능성 유효성분을 확인하고 2019년 12월 특허 출원, 국제화장품원료집(ICID)에 등재해 정식 화장품 원료로 인정받았다. 이로써 국내 천연물을 원료로 한 미백 기능성화장품 상용화의 가능성이 열릴 것으로 보인다.

연구팀은 벌노랑이의 전초 추출물에 티로시나아제와 엘-티로신(L-tyrosine)을 첨가해 37℃에서 20분간 반응 시키는 티로시나아제 저해활성 시험을 진행했다. 티로시나아제는 멜라닌 생성을 조절하는 산화 효소 중 하나로 티로신과 반응해 색소침착이나 기미를 생성한다.

연구팀은 미백 화장품에 많이 쓰이는 알부틴으로도 같은 실험을 진행했다. 그 결과, 티로시나아제의 원래 농도보다 50% 감소할 때 필요한 시료용량이 양성대조군으로 사용된 알부틴은 130㎍/㎖으로 나온 반면 벌노랑이는 100㎍/㎖ 미만으로 떨어져 티로시나아제 저해활성 효과, 즉 미백 효과가 더 뛰어난 것으로 확인됐다.

연구결과를 토대로 70% 에탄올을 이용한 벌노랑이 추출물을 미백, 항산화 기능성 효능을 가지는 화장품 소재로 활용하기 위해 국제화장품원료집(ICID)에 등재했다.

경기도경제과학진흥원 바이오센터 관계자는 "이번 연구 성과는 경기도가 추진한 ‘국내외 천연물과 합성물 소재 개발사업’의 지원을 받아 진행된 연구 결과이다"며 "특허 출원을 바탕으로 미백 기능성화장품을 개발 중이며 앞으로 1~2년 내에 상용화 제품을 출시할 계획이다"고 밝혔다.

한편, 벌노랑이는 국내 자생하는 콩과의 여러해살이 풀이며 예로부터 지상부를 백맥근(白脈根)이라 하여 피로회복, 혈압강하, 청열, 지혈 등 약재로 사용했다. 향후 천연 식물성 소재를 활용한 화장품 소재 발굴의 일환으로 발전 가능성이 기대된다.