[코스인코리아닷컴 김세화 기자] 뷰티 산업에서 성별의 경계가 사라지고 맨즈 뷰티 시장이 활성화되면서 '젠더 뉴트럴'이 뷰티 트렌드의 새로운 키워드가 되고 있다. '젠더 뉴트럴'은 남녀 모두에게 어울린다는 뜻의 '유니섹스', 성별의 구분에 의미를 두지 않는 '젠더리스'와 달리 성별에 관계없이 '나' 자체, 나만의 취향을 집중한다는 뜻을 담고 있다. 최근 개인의 개성과 취향을 존중하는 MZ세대가 주 소비층으로 떠오르면서 뷰티 업계에서 젠더 뉴트럴 트렌드가 급속히 확산되고 있다.

 

‘컬러는 원래 모두의 것’이라는 슬로건과 함께 2018년 론칭한 ‘라카(Laka)’는 한국 최초의 젠더 뉴트럴 메이크업 브랜드로 성별을 구분 짓지 않고 누구나 취향에 맞게 즐길 수 있는 뷰티 제품을 선보이며 한국을 넘어 글로벌 시장에서 사랑받고 있다.

 

지난 3년간 팬데믹 영향으로 색조, 뷰티 브랜드 업계가 부진했던 상황에서도 라카(Laka)는 ‘탄탄한 브랜딩’과 ‘온라인 역량’, ‘독자적 포뮬러’의 3가지 전략을 통해 돌파구를 만들어 내며 인디 뷰티 브랜드의 홍수 속에 연매출을 전년 대비 2배 이상 끌어올리며 고성장하고 있다.

 

# 온라인 채널 고객과 소통, 니즈 반영한 새로운 형태 포뮬러 개발

 

라카의 성장에 가장 큰 역할을 한 것은 고객의 니즈를 적극 반영한 새로운 형태의 포뮬러 개발이다. 라카는 매 시즌 개성 넘치는 화보와 메이크업 영상을 SNS에 공개하고 신제품을 가장 먼저 구매하는 VIP 고객에게 최고의 혜택을 선사하는 ‘선주문 특별전’을 꾸준히 운영하는 등 온라인 채널을 통해 고객과 적극적으로 소통하고 있다.

 

이 과정에서 고객의 목소리를 듣고 신규 제품 개발에도 즉각 반영한다. 반짝 유행하는 컨셉을 따르기 보다 고객의 의견을 바탕으로 라카만의 차별화된 포뮬러를 기획하고 혁신적인 제품력으로 승부한다. 실제 라카가 출시한 제품 80% 이상이 제조사의 신제형(한 번도 출시한 적 없는 포뮬러) 기반으로 모두 독자적인 사용권으로 보호되고 있다. 라카의 밀리언셀러 제품인 ‘프루티 글램 틴트’와 베스트셀러 ‘본딩 글로우 립스틱’ 등이 모두 신제형이자 독자 처방에 해당하는 제품이다.

 

 

# '프루티 글램 틴트' 출시 1년 만에 밀리언셀러 달성, 일본 소비자 반응 "뜨거워"

 

특히 라카의 ‘프루티 글램 틴트’는 5년차 인디 브랜드에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 ‘출시 1년 내 100만 개 판매 달성’을 기록한 밀리언셀러다. 2022년 3월 8종으로 론칭된 이후 뜨거운 시장 반응에 힘입어 1년 5개월만에 21종으로 확장 출시됐다. 한국 뿐 아니라 일본의 메이저 뷰티 플랫폼인 큐텐재팬에서 출시 직후인 2022년 2분기부터 7분기 연속 포인트 메이크업 카테고리의 판매량, 판매액 등 모든 부문에서 1위를 달성할 정도로 일본 소비자들의 반응도 뜨겁다.

 

일본의 유명 뷰티 유튜버들과 셀럽, 헤어 전문가, 인플루언서 등이 직접 라카 제품의 사용 후기와 팁 등을 확산하며 인지도를 높였고 일본 MZ세대들의 필수 뷰티 앱인 립스(LIPS)에서 실시한 ‘LIPS 베스트 코스메 어워드 2023’에서 2관왕을 수상하기도 했다.

 

립스 코스메 어워드는 저명한 전문가와 함께 설계한 평가 방법으로 수만 건의 사용후기와 상품 평가를 바탕으로 상품별 평가 점수를 산정하는 등 매우 엄격한 심사 과정을 거치는 것으로 알려져 있다. 부정한 방법으로 리뷰를 조작할 경우 법적 제재 등 엄격히 대응해 일본 소비자들의 신뢰가 높다.

 

# '본딩 글로우 립스틱', 큐텐재팬 메가와리 랭킹서 '가장 많이 팔린 립스틱 1위' 선정

 

 

2023년 5월 출시된 ‘본딩 글로우 립스틱’에 대한 반응도 프루티 글램 틴트 못지 않다. 지난해 9월 큐텐재팬의 ‘메가와리 랭킹’(9월1일~12일 기준)에서 가장 많이 팔린 립스틱 1위에 선정되며 단기간 내 라카의 스테디셀러로 자리잡았다.

 

라카는 본딩 글로우 립스틱 출시 직후인 5월부터 7월까지 고객 집단심층면접(FGI)을 실시해 실구매자들의 후기를 전량 분석했으며 고객의 니즈를 발 빠르게 후속 상품 기획에 반영해 약 5개월 만인 2023년 10월 소비자 목소리를 반영한 신규 컬러 6종을 추가 출시하기도 했다.

 

라카 공식 SNS를 통해 공개한 해당 신규 컬러의 소개 티저 영상 콘텐츠는 공개 4일 만에 시청 수 100만 뷰를 돌파하며 많은 기대를 끌어냈다. 그 결과 큐텐재팬의 연중 최대 행사인 ‘메가와리’서 ‘가장 많이 ‘가장 많이 팔린 립스틱’으로 기록되며 성장성을 증명했다.

 

 

# 우수한 지속력, 자연스런 컬러 '젤링 누드 글로스' 신규 컬러 4종 한국, 일본 동시 발매 '주목'

 

최근 2024년 1월에는 효자 품목인 ‘젤링 누드 글로스’의 신규 컬러 4종을 한국과 일본에서 동시 발매했다. 기존 6종 컬러에 신규 컬러가 더해져 총 10가지 색상으로 만나볼 수 있게 된 것이다. ‘젤링 누드 글로스’ 라인은 타고난 입술색 같은 자연스러운 컬러가 특징으로 젤리처럼 탱글탱글한 탄성과 투명감이 느껴지는 립 메이크업 제품이다. 산뜻한 오일 텍스쳐로 글로스 포뮬러 특유의 무겁고 끈적이는 단점을 개선하고 우수한 지속력을 갖춘 ‘진화된 글로스’다.

 

정식 출시 전 SNS를 통해 신규 컬러에 대한 기대감을 높였던 라카는 공식 온라인 스토어에서 선주문 이벤트를 열었고 4일 만에 2만 개 이상 판매되는 쾌거를 이뤘다. 특히 일본에서는 행사 기간 전체에 걸쳐 큐텐재팬의 종합 판매랭킹 종합 1위를 지키기도 했다.

 

라카 브랜드 관계자는 "라카의 립 카테고리는 매 분기 새로운 기록을 다시 쓰며 성장을 이어가고 있다. 특히 국내를 비롯해 일본, 대만, 태국 등 글로벌 소비자의 마음을 사로잡은 것은 큰 성과라고 생각한다"며, "고객의 니즈를 섬세하게 파악하고 라카만의 표뮬러와 컬러 등을 제시한 결과라고 생각한다. 앞으로도 신선한 컨셉과 우수한 품질 모두를 갖춘 제품을 지속적으로 개발해 나갈 것이다"고 말했다.

 

일본에서 ‘인기 직구템’으로 탄탄한 인지도를 쌓은 라카는 2023년 4월부터 일본 오프라인 채널로 본격적인 진출을 시작했다. 일본 3대 버라이어티샵인 로프트(LOFT), 플라자(PLAZA), 앳코스메(@cosme) 등에 차례로 입점하며 잠재력을 입증했으며 2024년에는 본격적인 판로 확대를 시작하고 있다. 2월 현재는 일본 주요 상권 내 약 350여 개 매장에 입점되어 있으며 3월에는 명실상부 도쿄 내 최고의 백화점으로 손꼽히는 ‘이세탄 백화점’과의 특별한 협업도 예정되어 있다.