[코스인코리아닷컴 한지원 기자] 케이엠제약(주)은 GS칼텍스, 더마프로와 함께 ‘GreenDiol을 기반으로 한 구강건조 예방 제품의 공동연구 및 개발을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이번 협약은 바이오 소재인 GreenDiol을 활용한 기능성 구강건강 제품 개발을 목표로 한다. GreenDiol은 GS칼텍스가 자체 개발한 100% 바이오 기반 다이올 성분으로 미생물 발효를 통해 생산되며 보습과 항염 효과, 효능물질의 분산력, 피부 사용감 등이 뛰어난 차세대 원료이다. 국내 최초 대규모 생산에 성공한 GreenDiol은 2020년 '장영실상'을 수상하며 기술력을 인정받은 바 있다.

업무협약에 따라 케이엠제약(주)은 제품 제형 개발을 주도하고 GS칼텍스는 핵심 원료인 GreenDiol을 공급하며 더마프로는 구강건조 예방 효과에 대한 임상시험을 수행할 예정이다. 특히 더마프로는 다수의 구강 관련 제품 임상 경험을 보유한 전문 시험기관으로 이번 프로젝트의 신뢰성과 객관성을 확보하는 데 중요한 역할을 맡는다.

이번 공동개발은 단순한 제품 출시에 그치지 않고 고령층, 항암 치료 환자, 당뇨병과 자가면역질환 환자 등 구강건조증으로 고통받는 이들을 위한 실질적 솔루션 제공에 초점을 두고 있다. 국내 65세 이상 인구의 약 30%가 구강건조를 경험하고 있으며 이는 일상생활에 큰 불편을 초래하는 만성적이고 복합적인 건강 문제로 대두되고 있다.

정종윤 케이엠제약(주) R&D센터장은 “항암 치료 중이셨던 어머님을 곁에서 지켜보며 구강건조가 환자에게 얼마나 큰 고통인지 절실히 느꼈다”며, “이번 프로젝트는 기능성 제품 개발을 넘어 환자의 삶의 질 개선에 기여할 수 있는 해법을 제시하고자 한다”고 밝혔다.

송효학 GS칼텍스 기술연구소 화이트바이오개발센터장은 “GreenDiol이 구강건조 예방이라는 새로운 분야로 확장돼 뜻깊다”며, “지속 가능한 원료 기술을 바탕으로 다양한 산업 분야에서 가치를 창출하겠다”고 전했다.

백지훈 더마프로 피부과학연구소장도 “이번 프로젝트를 통해 GreenDiol의 효과를 과학적으로 입증하고 환자에게 도움이 되는 제품 개발에 일조할 수 있어 의미 있다”고 말했다.

백승원 케이엠제약(주) 대표는 “아직은 기초 연구 단계지만 철저한 검증과 실험을 바탕으로 국내를 넘어 글로벌 시장 진출까지 이어질 수 있도록 회사 차원의 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.

이번 협업은 국내 바이오 소재 산업의 기술 경쟁력 강화는 물론 기능성 구강건강 시장의 새로운 패러다임을 제시할 것으로 기대된다.