# 불멸의 꽃, 이모르뗄 유래 엑소좀(Immortel Stem-Exo) 피부 상태 개선 효능

이모르뗄(Helichrysum italicum)은 지중해의 코르시카 섬이 원산지인 허브 식물로 독특한 카레향과 함께 꽃을 꺾은 후에도 시들거나 색이 변하지 않아 ‘불멸의 꽃’으로 불린다.

이모르뗄은 고대부터 관절염 등 통증을 완화하는 데 사용돼 왔으며 강력한 항산화 효능 덕분에 세포 손상과 노화지연에 효과적이라 화장품 원료로도 주목받고 있다(Iriti et al., 2010; Węglarz et al., 2022).

특히 프랑스의 화장품 브랜드 록시땅(L'Occitane)은 이모르뗄의 유전적 특성을 보존하고 지속가능한 재배 방식을 촉진하기 위해 지역 생산자들과 협력하며 생물 다양성을 유지하기 위한 다양한 활동을 전개하고 있다.

엑소좀(Exosome)은 세포내에서 생성된 후 세포 외부로 방출되는 나노 크기의 세포외 소포(Extracellular Vesicles, EVs)로 세포 간 소통에 중요한 역할을 한다. 이들 엑소좀은 인지질이중막(Phospholipid bilayer)으로 구성돼 있어 세포막과 유사한 구조를 지니고 있으며 나노 크기로 인해 세포와 세포 간의 이동과 침투가 용이하다.

이로 인해 면역반응 조절, 신호 전달 등 다양한 생리적, 병리적 역할을 수행하며 특히 암 진단을 위한 바이오마커와 약물 전달용 치료제로서의 가능성 때문에 활발한 연구가 진행되고 있다(Raposo & Stoorvogel, 2013; Kalluri & LeBleu, 2020; Wang et al., 2022).

식물 유래 엑소좀은 천연 성분 기반의 생체 적합 소재로 동물 유래 엑소좀과는 달리 각 식물이 가진 고유한 이차 대사물질을 포함하고 있어 고부가가치 화장품 소재로 주목받고 있다(Pocsfalvi et al., 2016; Lian et al., 2022). 이러한 엑소좀은 독성과 면역원성이 낮고 콜레스테롤 함량이 거의 없어 체내 안정성과 생체 적합성이 뛰어나다는 장점이 있다(Cocozza et al., 2021).

 Immortel Stem-Exo의 상처 치유 효능

다만, 현재의 연구에서는 주로 식물 즙(Juice)을 여과하거나 혼합한 물질에서 엑소좀을 추출하는 방식이 주류를 이루고 있어 개별 엑소좀의 정밀한 연구와 과학적 증명이 절실하다. 엑소좀 또는 세포외 소포는 살아 있는 세포 내에서 생성되어 방출되는 나노 소립자로 이를 연구하기 위해서는 식물 세포조직배양 기술을 기반으로 한 세포배양(Cell culture)이 필수적이다.

식물 세포조직배양 기술은 멸종 위기 식물의 보존과 복원은 물론 무균, 무바이러스 환경에서 약용 물질을 안정적으로 생산할 수 있는 핵심 기술로 평가받고 있다. 이 기술은 희귀하거나 대량 채취가 어려운 식물로부터 항암제와 항바이러스제 같은 생리활성 물질을 대량 생산할 수 있는 효율적인 방법으로 외부 환경과 병원체 오염 위험을 최소화할 수 있다는 점에서 중요한 의의를 지닌다(Rao & Ravishankar,2002; Thorpe, 2007; Ferri et al., 2011).

필자

김혜진 선임연구원, 김재구 선임연구원, 김지영 책임연구원, 김미정 연구소장

지에프씨생명과학 HMC 연구소