[코스인코리아닷컴 한지원 기자] 올리브영이 올해 상반기 일본 시장에 본격 진출한다.

CJ올리브영은 글로벌 사업을 확장하기 위해 상반기 중 일본법인을 설립할 계획이라고 오늘(10일) 밝혔다. 일본은 지리적으로 한국과 가깝고 소비 성향도 한국과 유사하다. 특히 K뷰티에 대한 관심이 커진 현 시점에서 올리브영은 일본을 북미와 함께 '글로벌 진출 우선 전략 국가'로 선정했다. 아울러 후속 조치로 상반기 내 일본 법인 등기를 마치고 사무소를 열기로 했다.

올리브영은 일본 현지에서 바이오힐보, 웨이크메이크 등 자체 브랜드 제품을 선보이며 좋은 반응을 얻고 있다. 일본 매출액은 2020~2023년 4년간 연평균 125% 증가했고 올해 1분기 매출은 전년 동기 대비 76% 늘어났다.

또 올리브영의 지난해 전체 매출은 3조 8,000여억 원으로 전년보다 39% 급증했는데 그 중 외국인 매출이 전년 대비 660%가량 증가한 것으로 나타났다.

이에 올리브영은 해외 시장 진출을 강화하며 일본 현지 유통 채널에 자체 브랜드 화장품을 공급하는 방식으로 K뷰티 인지도를 높일 계획이다. 다만, 일본 시장에서 직접 매장을 낼지는 결정되지 않았다. 앞서 올리브영은 2014년 미국, 2018년 중국에 법인을 세우고 현지 시장에 진출했지만 매장 없이 온라인 사업만 진행하고 있다. 중국에서는 10개의 매장을 열었지만 적자로 인해 오프라인 사업을 중단했다.

올리브영 관계자는 "중소, 인디 브랜드 중심으로 형성된 K뷰티 산업이 최근 해외에서 본격적인 주목을 받고 있다"며, "미국, 일본 등 글로벌 전략 국가를 중심으로 K뷰티 브랜드들의 활동 무대를 넓히는 데 기여할 것이다"고 말했다.