[코스인코리아닷컴 신보경 기자] 한국과 중미 자유무역협정(FTA)가 모든 발효절차를 마무리하고 오는 3월 1일부터 발효된다.

25일 산업통상자원부는 국내와 유일 미발효국이었던 파나마와의 협정체결을 모두 완료했으며 이를 통해 중미권 내 모든 국가와 교역을 맺게 됐다고 밝혔다. 이번 한-중미 FTA는 미국, 캐나다, 칠레, 페루, 콜롬비아에 이어 한국이 미주 국가와 6번째로 체결한 FTA다.

이번 체결에 대해 산자부는 “중미는 물론 북, 남미를 통합하는 미주 내 거대 FTA 네트워크를 완성했다는 점에서 의의가 크다”고 평가를 내렸다.

한편, 한-중미 FTA를 통해 한국과 중미 5개국 모두 전체 품목 수 기준 95% 이상의 높은 시장 자유화를 달성했다는 결과를 기록했다. 특히 파나마의 경우 총수입액 기준 99.3%에 달하는 자유화를 통해 가장 큰 폭의 관세 철폐 효과가 나타날 전망이다. 이를 통해 대기업 외에도 중소기업의 수출력이 상승될 수 있을 것으로 보인다. 그중에서도 의약품, 화장품, 의료기기 등 중소 품목으로의 교역 다양화가 기대를 모으고 있다. 또 식료품의 수출증대도 귀추를 모으고 있다.

그동안 대파나마 수출의 90% 이상을 차지하는 알로에 음료 품목의 경우 관세 10% 적용이 즉시 철폐되면서 시장점유율(현재 2위) 증가가 예상되고 있다. 아울러 파나마산 커피에 대한 한국 측 관세가 즉시 철폐된다. 이에 가공식품 3대 수출품목인 가공커피를 수출하는 기업들의 가격경쟁력 향상에도 도움이 될 것이라는 긍정적인 전망이다.